Конечно, давайте преобразуем данные предложения в страдательный залог. Страдательный залог (или пассивный залог) используется, когда акцент делается на объекте действия, а не на субъекте. В страдательном залоге субъект выполняющего действие может вообще не упоминаться, если это неважно или неизвестно.
Watt started engine manufacturing in 1870.
Преобразованное предложение:
Engine manufacturing was started by Watt in 1870.
Здесь "engine manufacturing" становится подлежащим, и упор делается на сам процесс производства двигателей, который был начат.
The scientist named his device steam governor.
Преобразованное предложение:
The device was named steam governor by the scientist.
В этом случае "the device" становится подлежащим, и внимание сосредоточено на названии, данном устройству.
In 1781 Watt produced a rotary-motion steam engine.
Преобразованное предложение:
A rotary-motion steam engine was produced by Watt in 1781.
Здесь "a rotary-motion steam engine" становится подлежащим, и выделяется факт его производства в определённый год.
Watt compared his device to a horse.
Преобразованное предложение:
The device was compared to a horse by Watt.
Здесь "the device" становится подлежащим, и акцентируется внимание на сравнении, сделанном Уаттом.
При преобразовании в страдательный залог важно помнить, что глагол "to be" используется в нужной форме времени, а основной глагол переходит в причастие прошедшего времени (V3).